結果：日本 ５－０ シリア
場所：埼玉スタジアム２００２ 観衆57475
この試合を決勝戦と位置付けたハリルホジッチ監督。緩すぎる相手に大勝しても評価しにくい部分もありますが、その意味ではシリアは今までより一段レベルが上がる相手。今の日本代表の実力を計るにはちょうど良い相手かもしれません。首位通過を賭けたアジア２次予選を現地観戦です。
試合はアフガニスタン戦同様、前半手こずりながらも、終わってみれば５得点と快勝。しかし前の試合と違っていたのは、前半からの出来の良さでした。序盤から勢いを持って入った日本は、何度も素晴らしい崩しで決定的な場面を作り出します。
大きなサイドチェンジで左右に揺さぶり、右の本田選手、左の宇佐美選手と、個人の力でもシリア守備陣を翻弄します。左右の攻撃バランスも良かったですし、両サイドバックとの連携も見事でした。もちろん決定力の低さは変わらず課題ですが、ここ最近の試合ではなかなか見られなかった、美しい連携プレーは目を見張るものでした。
後半21分に香川選手、41分に本田選手とダブルエースがゴールを決めて勝負あり。共にシリアに流れが行きかけていた時間帯だっただけに、価値のあるゴールとなりました。後半の４得点は全てカウンターからの得点と、ハリルホジッチ監督のやりたいサッカーも、具体化されるようになって来たようです。
予想以上の圧倒的な日本ペースや、先制点のオウンゴールに笑いが起こるなど、やや緊張感の欠いた試合になってしまいましたが、その中でも西川選手のビッグセーブなどで、締める所はしっかり締めてくれました。これで２次予選を首位突破。ここからが本番の最終予選突入です。これでようやく緊張感のある相手との試合が見られそうでが、本田選手もコメントしていたように、アジア相手でも、世界レベルを見据えながらの戦いを期待したいところですね。
試合採点
ハッスル度 6
見応え度 7
名勝負度 5
満足度 7
ビックリサーブ度 7
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