結果：フランス ４－２ クロアチア
場所：テレビ観戦
決勝戦に名勝負は少ない。期待値が高い割に、固い試合になることが多いのもその要因。それだけに、両チーム合わせて６得点入った試合は、いい意味で期待を裏切ってくれました。VARやキーパーのミス、乱入騒ぎまであった「何でもアリ」の、決勝戦らしからぬ決勝戦は初めてかも。
試合の流れを決定付けたのは、やはり２点目のPK。これまでであれば、そのままプレー続行になっていたような判定。グレーゾーンに余白を持たせていた部分が、白黒ハッキリさせる流れへ。いわゆる「マリーシア」の部分でも、サッカーが大きく変わって行くのかも知れません。
さすがに延長連戦のクロアチア、後半は足が止まってしまいましたが、フランス以上に好感度の高いサッカーを披露。下馬評通り行かないのがサッカーの醍醐味でもあって、日本代表とともに、波乱のワールドカップを盛り上げてくれました。
そして今大会は、メッシ選手やＣ・ロナウド選手のように、長年サッカー界を引っ張って来たスター選手にとっても、最後となったワールドカップ。実は日本だけでなく、なかなか有望な若手が出て来ていなく、世代交代が進んでいない世界のサッカー界。
その意味でも、一足先に世代交代に成功し、エムバペ選手という新たなスター候補が生まれたフランス代表が、優勝したのも必然なのかもしれませんね。
ロシアの適した気候や、全てがサッカー専用スタジアムという環境も素晴らしく、名勝負が数多く生まれたロシア大会。４年後のカタール大会は、前倒しで48チームになる噂も出ていますが、質の高いワールドカップが見られたのが今大会で最後だったのかも？
そんなハイレベルだったロシア大会で、日本代表も素晴らしいサッカーを披露してくれたことが、何よりも嬉しかったこと。米メディアでは「日本は２番目に贔屓のチーム」という記事も見かけるほど。この言葉はバルセロナに対して良く使われる、サッカーの中での最高の褒め言葉。
そんな日本代表の活躍する４年後が、早くも待ちきれないのです。
試合採点
ハッスル度 6
見応え度 6.5
名勝負度 6
満足度 6.5
決勝戦らしからぬ度 10
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